Alors que James Butler, dont la fortune était estimable sur les hautes terres d'Ecosse, attendait impatiemment la venue d'un héritier, après son mariage sans amour avec une bourgeoise effacée mais docile, ce fut une petite fille qui pointa le bout de son nez adorable, par une journée pluvieuse comme il y en avait souvent là-bas. Et alors qu'il avait cru que la déception l'envahirait devant cet enfant du sexe faible, James tomba fou d'amour pour ces prunelles turquoises, déjà perçantes. A partir de là, il n'y eut plus rien qui ne soit plus important pour lui que Jade, sa merveille de grâce, et bientôt fillette plus gâtée du Royaume-Uni.
Alors qu'elle commençait à peine à faire ses premiers pas, sa mère mourut des suites d'un cancer, éliminant définitivement toutes perspectives de concurrence : Jade serait la maitresse absolue du coeur de son géniteur, qui était trop comblé par sa descendance pour songer à se remarier. La blonde malicieuse s'épanouit donc en étant traité comme une princesse exceptionnelle, bénéficiant de la meilleure éducation, de classes de danse, de dessin, de musique dans lesquelles son talent, qui laissait à désirer, était pourtant couvert d'éloges, au point qu'elle s'estima toujours d'une supériorité incomparable dans chacun des domaines qu'elle essayait. Contre toutes attentes, son esprit semblait plus logique qu'artistique, et elle démontra vite une habileté remarquable pour le maniement d'armes à feu, que son père avait préconisé pour sa défense.
Calculatrice enjouée, Jade comprit très vite où était ses intérêts, et comment faire de ses moindres envies des réalités, avec ou sans l'argent inépuisable de sa famille. Elle s'amusa à l'adolescence des effets de son charme naturel, et en profita largement sur ses prétendants, avant de jeter son dévolu sur son admirateur le plus apte à lui offrir le style de vie dont elle ne voulait jamais se défaire. Hans Hutchinson n'avait pas particulièrement touché son coeur, mais il présentait bien, et son avenir était prometteur... Elle lui accorda ses faveurs, et lui promit sa main en épousailles.
Ils étaient en voyage suite à cet engagement en Australie lorsque les premiers évènements épidémiques apparurent, décimant rapidement les alentours, jusqu'à toucher l'hôtel paradisiaque où ils séjournaient. Hans, mus d'une impulsion aussi inconsciente que romantique, décida de partir chercher de l'aide, laissant la demoiselle enfermé dans cette prison de marbre, dont elle s'échappa peu après, bien décidé à prendre en main son propre destin. Aidée tout d'abord d'un groupe de millionnaires comme elle, elle réalisa bien vite que l'abondance de dollars dans les portes-feuilles ne serait guère un facteur de survie, et perdit petit à petit ses compagnons.
Fuyant de refuges en refuges, Jade ne trouve la stabilité que pour quelques semaines avant de devoir reprendre la route, espérant encore retrouver son fiancé, et surtout, un avion fonctionnel pour rejoindre sa patrie et son papa chéri, qu'elle pense épargné par ce désastre. Et si elle n'y parvient pas, elle croit fermement qu'il est en train de remuer ciel et terre pour la sauver, et qu'il lui suffit de tenir assez longtemps.