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Depuis toujours, William avait su prendre des responsabilités, pour lui et pour les groupes dont il avait la charge. Il n'était surement pas le plus fin stratège, mais en général, ses opinions étaient respectées, car souvent empreintes de bon sens... Et il avait donc confiance en lui-même et en ses décisions.
Cette fois-ci, pourtant, le Nightingale craignait plus que jamais de se tromper : risquer la vie de Mackenzie lui semblait un poids insurmontable. Il savait néanmoins que la ferme des Rochesters était l'un des lieux le plus sûr de leur carte, si tant était que le séisme ou d'autres évènements n'aient pas tout bouleversés.

- Normalement, y'a tout ce qu'il faut, répondit calmement et patiemment William aux questions de la brune, pour la rassurer. Toutes ses actions tendraient toujours dans ce sens... Il ne croyait pas au pouvoir de la panique, même si elle forçait parfois les gens à se bouger pour s'en sortir. Des équipes viennent régulièrement s'assurer que tout est en place, au cas où.

Enfin, "venaient", corrigea-t-il intérieurement. Il n'y aurait surement plus d'expéditions, plus de prévention... Même s'ils avaient la chance de rejoindre ou d'accueillir d'autres survivants. Recréer une entière communauté ne se ferait pas du jour au lendemain, s'il y avait encore de quoi.
Un foyer, peut-être, à la limite... Un instant, observant la brune qui marchait à côté de lui du coin de l'oeil, il l'imagina tenant un enfant dans ses bras, un enfant de lui... Il chassa cette pensée dès qu'elle lui apparut, honteux de penser à fonder une famille dans un monde qui se délabrait chaque jour un peu plus. Qu'auraient-ils à offrir à des enfants ? Il songea à ceux qu'ils avaient extraits de la fourmilière, et se demanda s'ils s'en étaient sortis, son ventre se nouant de crainte, devant le pessimisme évident que suggérait leur situation.

- On y est, j'crois, annonça William en montrant enfin du doigt une bâtisse qui s'élevait à l'horizon, et dont la vue sembla ragaillardir sa compagne. Il sourit en la voyant si soulagé, prêt néanmoins à contenir son enthousiasme, si jamais il la poussait à prendre des risques inconsidérés. Arrivé à la porte donc, il la retint par le bras, la faisant reculer. On sait jamais.

Avant d'enfoncer la porte d'un coup de pied bien placé, pour ne pas non plus abimer irréversiblement les gonds, afin de pouvoir la refermer plus tard, le Nightingale leva l'arme de fortune qu'il avait ramassé sur le chemin, parmi un tas de bois pour le feu : une hache, assez aiguisée pour faire quelques dégâts.
Et il avait bien fait, car leur présence attira immédiatement un rôdeur sur le seuil, qu'il gratifia d'un coup bien placé dans le front, le stoppant net dans son élan. Il enjamba alors le cadavre, pour découvrir à l'intérieur plusieurs de ses compagnons grognants, venant réclamer leur dû à leur tour.
Une dizaine, sans doute, habitaient les lieux, coincés ainsi dans leur tombe.

- J'crois que ça a besoin d'un peu de ménage, par ici, conclut William, en repoussant une vieille femme décharnée, avant de lui couper la tête au niveau des oreilles : la chaire était si pourrie que la lame s'enfonçait sans effort. Il grimaça en se faisant cette remarque, se questionnant sur l'origine de ces morts : depuis combien de temps hantaient-ils la ferme ? Il reconnut, dans un coin, un adolescent dont l'avancée était ralentie par la cassure de son tibia droit, qui faisait un angle malaisant. Ceux-là étaient partis de Yulara depuis des mois... Une mission ordonnée par Ari, il me semble. On dirait bien qu'ils n'ont pas été jusqu'au bout.

Il avait, finalement, eu plus de chances dans son malheur, car même s'il n'était jamais revenu, il n'avait pas fini de la même façon, et pouvait encore espérer un meilleur futur. William n'était pas le plus expérimenté en ce qui concernait l'élimination de menaces périssables, mais sa carrure lui conférait une certaine supériorité, et un talent naturel : il ne craignait pas de se salir les mains.

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Un à un, les cadavres tombaient, pour s'éteindre définitivement cette fois, sur le sol de la ferme, qui avait su résister à un séisme, mais pas à une intrusion de rôdeurs. Ce qui s'était passé vraiment, William n'en avait aucune idée, et ne le saurait probablement jamais : il suffisait parfois de la plus petite morsure, pour ravager une entière maison. Il l'avait trop vu, entendu, et il aurait préféré ne jamais avoir à y être confronté.
Néanmoins, il était là, à fracasser des crânes, parce qu'il semblait que c'était la seule solution pour éliminer complètement tout risque de voir les macabres dépouilles se relever. Alors que l'habitation se vidait de tout danger, le Nightingale entendit la plainte de sa compagne, et se retourna vers la scène effrayante qui se déroulait non loin de lui, heureusement assez proche pour qu'il puisse intervenir immédiatement.

Il repoussa une femme hirsute d'un coup de lame dans l'arcade sourcilière, et arracha sa hache de l'os où elle s'était enfoncée avec force, pour la lancer sur l'adolescent qui semblait poser soucis à Mackenzie, et l'atteint au front, d'un jet assez puissant pour que les morceaux de sa cervelle ainsi découverte aillent tapisser le mur à côté de lui.
En quelques secondes de temps suspendu, il avait pris la jeune femme dans ses bras, d'une étreinte réconfortante, et la serrait contre lui pour la rassurer, tandis qu'elle sanglotait de son désarroi.

- Tout va bien, c'est fini, trouva-t-il comme seuls mots pour lui apporter son soutien, et lui caressant le dos, de la manière la plus amicale dont il était capable. Mais ses mains, malgré lui et ses bonnes résolutions, ne pouvaient s'empêcher, sans doute, d'être plus avides qu'il ne le voulait. C'est bon je crois, on est tranquilles, chuchota-t-il encore, un peu trop près de ses lèvres.

L'envie de l'embrasser, encore une fois, lui tordait le ventre douloureusement, mais il s'empêchait de toute sa volonté de céder à ses pulsions, et profiter de la situation. Un bruit, heureusement, dans la pièce adjacente, coupa court à cette emportement.

- Ou pas, déclara le jeune homme en s'écartant doucement d'elle pour aller récupérer sa hache, fichée dans le visage inerte de l'enfant. Il évita de regarder sa victime, n'ayant guère réfléchi jusqu'alors qu'à sauver la brune... Mais l'évidente de ses actions le frappait à présent d'une manière désagréable. Normalement, ils n'étaient pas plus d'une dizaine, c'était un petit groupe.

Et s'il y avait encore des vivants, terrés dans un coin, qui avaient attendu leur secours ?

Rappel :

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Tuer les marcheurs n'était pas suffisant, il fallait éliminer également toute menace de contamination, définitivement, en les brulant. Mackenzie avait de bon réflexes, et William approuva d'un geste de la tête, en se mettant lui aussi au travail : la tâche, cependant, n'était pas aussi simple qu'en apparence, avec des corps en décomposition. Malgré sa force sans doute supérieure à celle de la jeune femme, il n'arrivait quand même pas à transporter les cadavres en un seul morceau d'une manière efficace, sans les poser, comme elle le suggérait, dans une brouette.
Ainsi, elle était le cerveau des opérations, et le Nightingale se chargeait d'exécuter les basses besognes, sans se plaindre, et même avec la plus grande dévotion pour l'aider au mieux.

- Je m'occupe de ça, t'en fais pas ! Se proposa-t-il, en poussant sa lourde cargaison hors des murs, pendant que la brune fondait devant un petit animal attachant, qui lui redonnerait surement le sourire. William avait toujours apprécié également la compagnie de petites bêtes, même s'il avait toujours favorisé les humains. Normalement les réserves étaient renouvelées à chaque passage, et dans cet état, ça m'étonnerait qu'ils y aient beaucoup touché...

En effet, une fois contaminés, personne ne s'intéressait plus à ce genre de nourriture. Laissant la brune à ses caresses, le Nightingale déposa sa morbide cargaison plus loin de la ferme, dont les alentours semblaient tranquille. Un endroit, au fond du jardin, semblait déjà avoir été prévu à cet effet, car le sol y était calciné, recouvert de paille sèche et des barrières de métal empêchaient la diffusion des flammes. Les anciens habitants avaient du tout organiser pour bruler leurs morts, mais n'avaient pas été assez réactifs, sans doute.
Armé d'une allumette, l'ancien professeur clotura le cycle infernal, grimaçant à l'odeur que répandaient dans l'air les chairs putrides, en fondant.
Et malgré la peine que lui causait cette vue horrible, la chaleur intense qui lui brulait légèrement le visage lui redonna l'espoir que peut-etre, ici, ils pourraient reconstruire un foyer paisible, pour quelques jours, quelques mois, des années... Si Mackenzie était prête à rester.

- J'ai vu qu'il y avait un stock de bois dehors... Et l'eau a l'air de fonctionner, annonça-t-il en revenant à l'intérieur, sa tâche accompli, et ses vêtements pleins de suie. Avec un peu de chance, il y en aurait d'autres dans les armoires, et il comptait bien se servir. Tu as trouvé quelque chose dans la cuisine ?

Il ne lui reprocherait pas de s'être juste occupée avec le petit diable, qui était en effet des plus mignon. Mais les comptes faits, ils pourraient vraiment profiter d'un repos bien mérité.

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La ferme était un havre de paix, comme le dirigeant de Yulara l'avait voulu : un échappatoire parfait, disposant de toutes les ressources nécessaires pour démarrer un nouveau chapitre, ou bien juste profiter d'un interlude apaisant, entre deux aventures stressantes. Bien entendu, l'absence de risques n'existait pas, et personne n'était totalement à l'abri d'une contamination, comme l'avaient prouvé les cadavres qu'ils avaient du abattre... Mais désormais, l'endroit semblait protégé, offrant une sécurité rassurante pour ses occupants.

- Il d'vrait y'avoir du désinfectant, Ari avait demandé à ce que tous les refuges en soient équipés, approuva William, en voyant que la jeune femme avait décidé de se mettre au nettoyage de rigueur, afin de rendre l'habitation plus confortable. Bien entendu, les produits ménagers n'empêchaient en rien la contamination, mais ils avaient un effet psychologique certain, qui n'était pas négligeable. D'après c'que j'ai vu, le ballon d'eau chaude fonctionne... Normalement c'était prévu pour que ce soit fourni par une dynamo... J'regarderai ça demain.

Pour un passionné de sciences et ancien professeur, le Nightingale ne pouvait pas passer à côté d'une telle installation sans chercher à en comprendre le principe. Il en avait entendu parler par ceux qui étaient venus se reposer dans la maison, et il comptait bien l'exploiter pour leur bien-être. La nuit commençant à tomber néanmoins, il choisit d'obéir à sa compagne, et d'apporter du bois pour la cheminée, avant de fermer définitivement la porte.
Ils avaient tué définitivement une dizaine de marcheurs, ce qui correspondait à un groupe entier, voire même plus, de mission... Il y avait peu de chances que d'autres se cachent encore, si silencieusement, dans un coin. Les humains malades étaient rarement discrets.

- Non, je n'suis quasiment pas sorti du camp pendant trois ans, sur ordre de l'assemblée, soupira le jeune homme, qui comprenait désormais à quel point cette situation l'avait préservé. Durant tout ce temps, il n'avait pas cherché à contrarier les décisions de ses concitoyens, même si l'envie d'aller voir la réalité de l'extérieur l'avait plusieurs fois tenté. Il était plus utile sur le camp, ce qui avait influencé largement son sort. J't'accompagne, proposa-t-il donc, par sécurité. A l'étage, j'veux dire.

L'idée de partager son bain lui avait traversé l'esprit, rapidement, totalement inappropriée... Il s'en défendait, tant que leur relation n'était pas clairement établie. En haut, plusieurs chambres présentaient un confort relatif, sommaire. Un lit, un matelas, et des draps propres étaient néanmoins un luxe que peu de survivants pouvaient espérer, après un séisme de cette magnitude, et les pilleurs qui arpentaient les routes, détruisant tout sur leur passage, égoïstement.

- On a d'quoi se changer, aussi, confirma-t-il, en ouvrant un tiroir, rempli de vêtements soigneusement pliés, de toutes les tailles et couleurs. Femmes, hommes, enfants, chacun pouvait y trouver de quoi satisfaire ses goûts, sans doute. J'te laisse choisir, j'vais chercher l'eau, finit-il par annoncer avec enthousiasme, pour lui laisser un peu d'intimité.

Le petit animal les avait suivi, et couinait doucement comme s'il découvrait lui aussi les lieux : il était probablement resté caché pendant plusieurs jours, pour ne pas attiser l'interêt des créatures affamés qui étaient décédées là.

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Le petit diable lui avait échappé pour rejoindre la brune, et William était resté un instant seul, devant la cheminée... Les flammes chaudes le confortaient, d'autant plus que tout le dispositif de fumée avait été aménagé pour ne pas signaler leur présence. Ils étaient sains et saufs, et cette information glissa en lui, réconfortante, remplissant son corps d'un doux bonheur, qu'il n'avait pas ressenti depuis trop longtemps. Peu importe combien de jours ils avaient à se reposer ainsi : il voulait en profiter comme des derniers de sa vie.
Mu par cette décision, qui le rendait plus calme et confiant encore qu'à l'habitude, il remonta à l'étage, et entrouvrit la porte de la salle de bain, où Mackenzie prenait son bain. La mousse cachait son intimité, et il se permit donc de rentrer, avec moins de gêne qu'il eut cru en éprouver en de telles circonstances... Sa présence avec lui, en cet instant, dans cet état, lui paraissait presque naturelle, nullement inappropriée. Il s'accroupit près de la baignoire après avoir cherché l'approbation dans le regard de la demoiselle, qui venait de remonter de sous l'eau, et caressa du bout des doigts la surface limpide. Ce contact lui était étrange, et extrêmement agréable... Quand il effleura un bout de peau, il retira sa main et la secoua aussitôt, pour ne pas être tenté de poursuivre son geste : elle lui posait une question qui de toute façon ne ranimaient pas des souvenirs propices à ce genre de sentiments.

- On a été attrapé par des types, qui se prenaient pour les soldats d'une fourmilière... Répondit-il, en cherchant des mots qui seraient justes à décrire cette troupe de malades mentaux, les yeux fixés sur un point invisible du mur blanc. Ils... Ils nous ont fait travailler pour eux.

Inutile de lui décrire les sévices physiques et moraux qu'ils avaient subit. William en gardait quelques traces cuisantes sur le dos, car c'était là qu'ils s'acharnaient le plus, mais ce n'était rien comparé à la balafre que sa lâcheté avait causé à Alysha, à jamais défigurée par sa faute. Il ne comprenait même pas comment elle pouvait ne pas lui en vouloir... Il aurait pu sans doute... Faire quelque chose. Même s'il n'avait pas encore trouvé quoi, de moins pire que ce qu'ils enduraient au quotidien là-bas. Et combien de temps cela avait-il duré ?

- Alysha a fini par trouver l'opportunité de tuer la Reine, et du coup, la responsabilité de tous ces gens lui incombait, conclut-il, en soupirant, comme si la logique de la chose lui apparaissait encore plus folle, lorsqu'il la formulait à voix haute. On a donc décidé de partir, ensemble, avec les femmes et les enfants, qui avait connus que ça... Et puis on a été séparé, j'sais pas ce qu'ils sont devenus.

Et il avait honte, parce qu'il avait abandonné ses recherches, finissant par trouver Mackenzie, décidant de partir avec elle, de son côté. Il avait confiance en Alysha, néanmoins, pour avoir trouvé une solution. Avec n'importe qui d'autre, il aurait craint une mort terrible, mais pas avec la blonde, qui était trop battante pour ne pas se sortir de toutes les situations.

- Tu dois sans doute penser que j'suis quelqu'un d'horrible, pour être là, comme ça, alors qu'ils ont p't'être besoin de moi... Comme tous, en fait, ajouta-t-il, sa voix se brisant devant sa conscience tiraillée. C'est juste trop... J'arrive plus à aider les autres, même quand j'essaye de toutes mes forces. J'sais plus quoi faire, tu vois...

Sa stature entière, pourtant imposante, s'était voutée sous le poids des regrets et de la culpabilité. Cela ne lui ressemblait guère d'être pessimiste, et après quelques infimes secondes de fatalité, il força un sourire à s'étendre sur son visage, en relevant ses prunelles vers sa compagne : au moins, il pouvait tenter de la rassurer, elle.

- J'te laisserai pas tomber, toi, maintenant que j't'ai d'nouveau avec moi, Mackenzie, jamais, d'accord ? Affirma-t-il, en se redressant, pour se donner plus d'allure. On va trouver une solution, pour tout, reconstruire pas à pas.

Bien sur, plus rien ne serait jamais pareil, mais cela n'empêchait pas d'espérer pouvoir faire encore mieux, d'apprendre des erreurs passées, pour ne plus les reproduire.

- Bon allez, trêve de discussion, on revient aux choses sérieuses : c'est à mon tour maintenant, déclara-t-il, en enlevant son pull et sa chemise d'un seul geste, tant ils étaient étirés, sans formes, découvrant son buste solide, en oubliant qu'il arborait désormais les cicatrices de son expérience récente.

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A vrai dire, William voulait mettre tous ces souvenirs derrière lui, et ne plus faire cas de ces étranges émotions qui l’assaillaient désormais, de ce changement plus sombre qu’il percevait en lui. Il voulait se laver, et espérer que cette noirceur disparaitrait dans l’eau. Sans le chercher vraiment, parce qu’elle le faisait devant lui sans pudeur, le Nightingale regarda Mackenzie sortir de l’eau, et s’entourer immédiatement d’une serviette. S’il avait d’abord pensé que ce spectacle l’embarrasserait, il n’en était pourtant rien, parce qu’il percevait le même confort chez sa compagne… Surement avaient-ils dépassé un stade d’intimité, sans le chercher, l’air de rien.

- Hein ? S’étonna-t-il, en se demandant de quoi elle parlait. Un instant, son corps manqua un battement, croyant qu’elle venait de découvrir sur son corps la trace d’une morsure qu’il n’avait pas senti : il savait ce que signifiait une telle découverte, pour l’avoir observé trop de fois, dans les nouveaux accueillis à Yulara… Ceux-là ne rentraient jamais. Ils étaient condamnés. Oh… Ouais, ils nous rappelaient régulièrement qui avait le pouvoir, histoire qu’on ait plus la force de se rebeller.

Chaque coup qu’il avait reçu avait été une profonde injustice, mais les gardes de la fourmilière se fichaient pas mal qu’un esclave leur obéisse ou non, quand il s’agissait de distribuer des punitions… Tout le monde avait sa part de souffrance, pour la forme.
Les doigts de Mackenzie, sur sa peau abimée, le firent frissonner. Le contraste entre sa douceur et la rigueur des plaies lui broyait l’estomac, étrangement. C’était elle qui allait le soigner, sans doute, dans tous les sens du terme. Il hocha la tête pour approuver sa proposition, incapable de dire le moindre mot de plus, la gorge nouée par l’émotion.

Alors qu’elle partait chercher de quoi désinfecter ses blessures, William se dévêtit complètement, et se glissa dans l’eau, qui avait déjà légèrement refroidit, et était maintenant tiède. C’était suffisant, cependant, pour l’apaiser, après des semaines de mauvais traitements et d’hygiène douteuse. Il frotta doucement le savon sur son corps, pour retirer la poussière et la terre qu’il avait écopé du séisme, à se rouler sur le sol. Ses cheveux, son visage… Il avait oublié à quel point il était bon de se sentir propre, frais, avec un regain d’énergie.
William n’était pas le genre d’homme à trainer dans son bain, malgré tout, et une fois s’être assuré que chaque partie de son anatomie avait été décrassée, et frottée avec vigueur pour ne plus garder la moindre trace de ses mésaventures, il attrapa une serviette pour se sécher à son tour. Le sévices qu’il avait subis lui avait valu de nombreuses traces, mais aussi affuté ses muscles, qui ressortaient plus que jamais, saillants, faute aux efforts soutenus qu’on lui avait imposés, et du manque de nourriture, qui avait éliminé la moindre trace de gras sous sa peau. Ses abdominaux et ses pectoraux n’avaient jamais été aussi dessinés, secs.

- Merci… Je l’aurais bien fait moi-même, mais j’ai du mal à atteindre mon dos, plaisanta-t-il, pour détendre encore l’atmosphère, qu’il sentait devenir tendue, alors qu’ils se rapprochaient, seulement vêtus d’un morceau de tissu éponge, si facile à enlever. Mackenzie… Toi et moi… Ce qui s’est passé quand on s’est retrouvé, enfin, j’espère que… Tu l’as pas mal pris. A Yulara, Alysha et moi, on avait quelque chose, une sorte de, hum, relation, j’imagine, alors j’ai jamais vraiment réalisé que tu… Enfin, que je m’étais attaché à toi, dans ce sens.

C’était sans doute la façon la plus maladroite d’aborder la chose, mais William avait toujours été un homme honnête, peut-être même trop, accessible et gentil, ce qui attirait souvent des femmes qui ne faisaient qu’en profiter, sans vraiment le prendre au sérieux. Il ne voyait pas la jeune femme, qui s'affairait derrière lui à panser ses cicatrices, ce qui rendait la discussion plus facile dans un sens, mais plus difficile parce qu'il ne pouvait pas voir ses réactions.

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Depuis le moment même où il avait embrassé Mackenzie, William avait décidé qu'il devrait lui en parler, dès que la situation s'y prêterait, et qu'ils seraient en sécurité : il y avait, malheureusement, des priorités que leur imposait cette vie de fuite constante. En cela, le Nightingale était différent de la plupart des hommes, car il aimait que les choses soient claires, et pas juste profiter de l'instant, des femmes comme des distractions, sans leur accorder le respect qu'elles méritaient.
Ce côté de sa personnalité lui avait largement desservi, dans un monde où les médias poussaient sans doute les gens à chercher plus de superficialité. Son ex l'avait quitté pour un autre, qui la traitait sans doute beaucoup moins bien que lui, mais qui avait probablement un côté inaccessible attirant, qu'il n'avait pas. William était celui que tout le monde venait voir, pour parler, en comptant sur sa générosité sans borne, et sans challenge, surement.
La douceur des mains de la jeune femme le firent frissonner, encore une fois, quand elle commença à appliquer l'onguent sur sa peau. Il dut agripper sa serviette, qu'il avait noué à sa taille, pour s'assurer qu'elle ne glisse pas, et révèle peut-être des réactions déplacées de son corps à ce contact, qu'il s'assura de maitriser immédiatement. Là encore, William ne tenait pas à profiter d'un contexte de vulnérabilité pour assouvir ses désirs physiques, tant qu'il n'était pas certain d'avoir complètement le consentement de sa partenaire... Et il avait toujours restreint ses pulsions dominatrices dans le sexe, par crainte d'apparaitre comme un rustre, même si Alysha avait essayé de l'y encourager. Cette retenue n'en avait pas fait le meilleur coup du monde, donnant encore à ses compagnes une autre raison, jamais formulée pour ne pas le blesser, d'aller voir ailleurs.

- Jade aime faire des histoires, déclara-t-il presque avec amusement, car la blonde, si elle l'avait exaspéré parfois, ne lui paraissait pas mauvaise. Il avait du mal, en général, à voir trop de négatif chez les autres, en tant qu'éternel optimiste. Mais pour le coup, à peine ses paroles prononcées, il songea à la raison pour laquelle la Butler aurait sciemment donné cette information à Mackenzie, si ce n'était pas pour... La rendre jalouse. Il fronça les sourcils, perplexe. Se pouvait-il que la demoiselle ait eu des vues sur lui depuis plus longtemps encore qu'il ne s'avouait en avoir eu pour elle ? On était pas vraiment... Ensemble comme ça, en réalité, tenta-t-il d'expliquer, sans paraitre grossier.

Sa relation avec Alysha ne lui avait jamais paru très saine, malgré tout, bien qu'ils aient pris des précautions, qu'elle lui ait assuré plusieurs fois qu'elle ne cherchait qu'à passer du bon temps. Il n'avait jamais eu d'aventures semblables avant, et il n'était peut-être tout simplement pas fait pour coucher sans sentiments, comme beaucoup d'hommes, pourtant, semblaient préférer le faire. Et il avait fini par s'embrouiller lui-même sur ce qu'il éprouvait pour sa partenaire, à force d'étreintes passagères.
Il avait même éprouvé une pointe de jalousie en constatant qu'elle allait voir ailleurs sans remords, avant de se souvenir qu'ils se n'étaient jamais engagés l'un envers l'autre.

- Disons qu'on s'entendait bien pour... Subvenir à nos besoins mutuels, après ces années de survie difficiles, finit-il par tenter d'expliquer, en réalisant que cette sorte de métaphore était surement pire que de dire crûment qu'ils s'appréciaient, et baisaient régulièrement, histoire de prendre un peu de plaisir, entre deux gestions de malheurs. Je...

Il n'eut pas le temps de répondre à sa question avant qu'elle ne l'embrassa rapidement, avant de l'accuser de sentir, par la faute de la crème qu'elle lui avait passé, avec tant de douceur qu'il n'avait presque pas senti ses doigts sur ses plaies - alors qu'ils le brulaient presque, quand elle avait caressé sa nuque pour l'attirer à elle. William répondit à son sourire, et s'écarta très légèrement, pour ne pas se laisser tenter plus encore : il contrôlait, encore une fois, ses pulsions viriles qui lui hurlaient de lui retirer sur le champs le bout de tissu propre qu'elle avait enroulé sur elle, pour lui montrer sur le champ ce qu'il cachait sous sa propre serviette, et dont elle avait poliment détourné les yeux, un peu plus tôt, avec embarras.

- Je suis attaché à toi au point que je ne veux pas aller trop vite, avant que tu saches toi-même ce que tu veux, répondit-il donc finalement, avec des années d'expérience à prendre soin de son prochain, à travailler sur la considération des autres. Je sais bien que c'est dingue de parler d'avenir maintenant, mais tu me donnes envie de... Me poser, sérieusement, et apprendre à te connaitre, vraiment, construire quelque chose, tous les deux. Là, tu vois, j'me dis qu'on serait bien, ici, toi et moi...

Ses mains s'étaient posé sur les hanches de la brune, et remontaient sur sa taille, légèrement crispées par l'hésitation de s'agripper à sa serviette, pour la lui arracher. La tension, presque insupportable alors qu'il essayait de lire dans ses yeux ce qu'elle pensait de cette déclaration, fut brisé par un petit couinement à leurs pieds. William baissa son visage vers l'animal qui réclamait leur attention.

- Et lui, aussi, ajouta-t-il en rigolant. Perso je sens la nourriture... Tu as mis quelque chose à chauffer ? Poursuivit-il pour ne pas se retrouver sur un terrain glissant plus encore. Il était sans doute plus judicieux qu'ils fassent les choses pas à pas, sans se précipiter, puisqu'ils semblaient avoir, pour une fois, la liberté de le faire, en paix.

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Le moment était passé, et William soupira intérieurement. Visiblement, la jeune femme aurait sans doute préféré qu'il réponde à son baiser de manière plus passionnée, et non en lui parlant d'un avenir qu'elle n'envisageait clairement pas. Le Nightingale se sermonna intérieurement pour avoir été aussi stupide, encore une fois, ne sachant vraiment pas comment gérer les femmes... Ce qui était sans doute bien dommage, car avec son physique, il aurait pu faire plus d'une heureuse, s'il n'avait pas été un inconditionnel gentil. Et pour le coup, il ne comptait donc plus imposer à Mackenzie ses sentiments, par respect pour sa vision des choses, et son intégrité.

- Non et j'suis affamé ! S'exclama-t-il d'une grosse voix, en s'écartant vraiment cette fois, d'un pas en arrière, pour remettre une distance amicale entre eux. J'pourrais presque avaler un diable en entier, plaisanta-t-il en regardant le petit animal, comme il aurait joué avec un enfant.

Celui-ci couina, et William voulut croire qu'il avait compris la blague, puisqu'il s'enfuit vers la cuisine avec un air peu apeuré, mais plutôt joueur. Le survivant attrapa un boxer et un short qu'il enfila rapidement avant de filer à sa suite, trop réchauffé pour s'embarrasser d'un tee-shirt.
Puisque la brune lui avait badigeonné le dos de crème, il valait surement mieux qu'il laisse ses plaies à l'air libre, pour profiter de ses effets au mieux, et ne pas salir inutilement des vêtements. Il s'approcha donc de la table avec assurance, les épaules hautes, parce qu'il avait toujours été assez confiant en lui pour prendre cette habitude, qui inspirait souvent chez les autres l'envie d'aller vers lui. William n'avait jamais été narcissique, mais il avait pourtant assez de charisme pour que sa présence soit toujours notable et appréciée, parce qu'il dégageait une bienveillance aussi imposante que son physique avenant.

- Ouaip, le fermier avait installé un système poussé de filtration... C'pour ça que cet endroit est si précieux, affirma l'ancien professeur de science, qui avait immédiatement repéré en entrant le dispositif qui avait été évoqué lors des réunions à Yulara, concernant l'aménagement de cette ferme. Mais on peut peut-etre trouver mieux, ajouta-t-il d'un air malicieux, en se penchant pour fouiller au fond d'un placard, après avoir semblé réfléchir à quelques directions secrètes dont elle ne savait rien. Tadah !

Il se redressa en sortant de dessous l'évier une bouteille poussiéreuse. C'était du vin, bon ou pas, mais en tout cas, suffisamment pour se réjouir de goûter un peu d'alcool... Avec les années de sobriété quasi totale, quelques petits verres ne feraient pas de mal, comme à la fête de Noël.

- Un d'mes amis du camp m'avait dit d'la chercher si jamais j'passais pas là, expliqua-t-il, une ombre passant soudain sur son visage. Bien entendu, l'homme en question ne viendrait plus la boire... Il était passé depuis longtemps de l'autre côté de la barrière. Qu'est-ce que t'en dit ? On arrose notre installation, et j'espère, quelques jours tranquilles ?

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Malgré leur petite déviation, William et Mackenzie étaient destinés sans doute à passer une bonne soirée, la première depuis longtemps sans crainte immédiatement d'une attaque, d'un tremblement, ou d'un quelconque phénomène qui aurait pu leur tomber dessus. A priori, la ferme était sécurisée, à l'abri, et aucun rôdeur ne semblait être attiré aux alentours : les deux survivants pouvaient réellement souffler.
De plus, les placards bien remplis, et cette bouteille cachée pour l'occasion pouvaient largement parfaire le tableau déjà optimiste de cette retraite... Le Nightingale se sentait détendu, et comptait bien profiter de ce moment de calme au maximum, même si cela ne les conduisait pas à se rapprocher comme il l'avait d'abord espéré.

- A une petite pause bien méritée ! Renchérit le jeune homme, en levant à son tour son verre, servi abondamment. En effet, le breuvage était costaud, mais c'était bel et bien ce qu'il leur fallait, sans doute, pour oublier un peu leurs soucis qui, désormais, n'étaient que morts et désolation. J'sais pas vraiment, c'est v'nu tout seul... J'avais envie d'aider, j'arrivais bien avec les ados, les gosses, alors on m'a proposé un poste, et ça m'a plu tout de suite. Et toi, c'est aussi une vocation ?

Il avait cru comprendre, à travers certains de ses propos, qu'elle aimait particulièrement enquêter, et écrire, bien sur, puisqu'elle l'avait supplié de retrouver son matériel, une fois. Il imaginait donc que son passé de journaliste était quelque chose dans lequel elle brillait tout particulièrement.

- J'avais une collection d'cailloux, répondit William, avec un sourire mi amusé, mi triste, à la question de la brune. J'la faisais d'puis que j'étais tout petit, des pierres précieuses, plus ou moins, quoi. Maintenant, ça n'a plus aucun intérêt, à part si j'm'en servais pour viser les cadavres à la tête !

A ces mots, il avala une nouvelle gorgée, en grimaçant. Si elle disait cela, c'était sans doute que quelque chose de précis lui manquait, à elle, et il l'interrogea du regard, l'encourageant à en dire un peu plus sur ce qui la tourmentait. Le temps qu'elle avait passé seule, dans la forêt, et l'avait privé de sa voix, était encore une période obscure, sur laquelle elle ne s'était pas exprimée.

- Allez, encore un peu ! Annonça-t-il en la resservant avec un sourire enthousiaste. T'en fais pas, si tu tiens plus d'bout, j'te porterai jusqu'à ton lit, en tout bien tout honneur ! Ajouta-t-il avec assurance, pour se moquer de lui-même, parce que les chambres étaient juste à côté, mais aussi parce qu'il ne doutait pas de pouvoir l'emmener aisément.

A cette pensée néanmoins, il se resservit lui-même, peu inquiet d'être malade : avec sa carrure, il lui fallait plus d'alcool pour faire plus que lui tourner la tête. Entre ça, la nourriture qui lui remplissait l'estomac et le matelas qui l'attendait, William était certain de dormir comme un bébé.

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Désormais, les gens ne refaisaient plus le monde lorsqu'ils buvaient : ils se rappelaient de l'ancien, celui qu'ils ne reverraient jamais, et leur manquait, avec le confort qu'il apportait, et qu'ils avaient négligé à l'époque. Ils se souvenaient de ces personnes, qui les avaient marqués, sans qu'ils s'en rendent compte, et qu'ils auraient aimé revoir à présent.
Ces jeunes qui étaient surement morts, en réalité. S'ils avaient peut-être survécu quelques temps, il fallait bien se l'avouer, les chances qu'ils arpentent encore un coin de cette terre meurtrie étaient de plus en plus minces. William en avait connu aussi, des jeunes pleins d'espoirs, de rêves, qu'il avait encouragé, en toute honnêteté, parce qu'il croyait encore, sincèrement, toutes ses possibilités atteignables. Maintenant... Il leur souhaitait juste de respirer un jour de plus, sans être trop affamés. Ces pensées, en tout cas, ne lui coupait pas l'appétit, à lui : au contraire, il se sentait un devoir presque commémoratif de profiter des ressources de la ferme, et de ne pas cracher sur ses privilèges, par respect pour ceux qui n'en avaient pas.

- Un autre adulte l'aura pris en charge et s'occupe d'elle, confirma l'ancien professeur, qui tentait d'être optimiste... Néanmoins, une enfant sans support n'avait sans doute pas passé plus de quelques jours avant de succomber. Au moins, ceux qui n'avaient pas traversé la vague de l'épidémie n'avaient pas autant souffert que les autres, ils n'avaient pas eu le temps d'avoir peur, au quotidien. Et si les cadavres étaient à craindre, la folie avait révélé que les vivants l'étaient parfois encore plus, une menace affreuse et sournoise pour une fillette abandonnée... Ça, il évita d'en parler à Mackenzie, qui devait pourtant l'envisager. J'avais d'bons résultats, avec les filles comme les garçons, s'étonna-t-il à sa remarque.

A vrai dire, William n'avait jamais vraiment fait cas de son charme, du moins pas dans ce sens... Il exerçait une attraction naturelle pour tous les sexes, parce qu'il était sympathique, accessible, et que tout le monde comptait sur lui pour être un soutien attentif. Ainsi, il avait eu beaucoup de succès parmi les adolescents également, et ne s'était jamais formalisé de voir les gamines lui faire de l'oeil : à cet âge, il estimait que toutes adoraient les figures masculines qui se présentaient régulièrement sous leurs yeux, et qu'il en aurait été de même pour n'importe qui.

- J't'imagine bien en train d'prendre des notes... D'ailleurs, tu s'rais pas en train d'essayer d'me faire avouer un truc, avec toutes tes questions ? Plaisanta-t-il, en dévisageant sa compagne d'un air amusé, essayant de transformer l'attirance qu'il s'était désormais avoué pour elle en une saine amitié, comme il l'avait avant... Mais elle ne tenait visiblement pas à lui rendre la tâche facile. Au début j'croyais qu'certaines parties du monde avaient dues être épargnées, qu'on pourrait toujours aller manger des sushis au Japon, par exemple. Mais maintenant, j'me dis que s'ils avaient pas les mêmes problèmes, ils s'raient peut-être venus nous aider depuis l'temps, non ?

Bien sur, le Nightingale ne s'était pas mouillé en évoquant du matériel, alors que tant de choses lui manquaient également, plus sentimentalement. C'était un terrain dangereux, d'évoquer tout ce qu'ils ne pourraient plus faire, du moins pas avant des années, si jamais.

- T'arrêtes pas d'me surprendre ! Rit-il à l'idée qu'elle puisse être le genre de femme à enchainer les shots, et à danser toute la nuit. Bien sur, cela ne le dérangeait pas, mais il y avait un fossé énorme entre cette image, et celle qu'elle lui avait offerte à son arrivée à Yulara, timide et mutique. On va s'faire de nouveaux souvenirs, maintenant... Et puis, on savoure mieux l'importance des p'tites choses, tu crois pas ?

Et puis qu'elle semblait joueuse, et que l'alcool avait déjà refoulé les inhibitions de l'ancien professeur, il se pencha vers elle, posant sa main, avec une certaine appréhension quand même, sur sa cuisse. Etait-ce une bonne idée, vraiment ? Quelques dizaines de minutes plus tôt, il s'était sermonné sur sa conduite, s'était juré de ne pas tomber dans ce travers... Mais ses prunelles vertes qui semblaient le chercher lui paraissaient irrésistibles à ce moment. Pourquoi se refuser ce plaisir ?

- Tu vas t'moquer, mais moi j'étais un peu pantouflard, quand j'sortais pas... Télé, chips, ça m'suffisait aussi, continua-t-il en lui rendant son sourire, alors qu'il se rapprochait encore, ses doigts remontant doucement sur sa peau, son corps réagissant presque déjà à ce contact, et à la perspective de pouvoir aller plus loin. Est-ce que tu veux dire que... Enfin tu veux qu'on... Que je... Bafouilla William, qui faisait preuve encore une fois de la plus grande maladresse, lorsqu'il s'agissait de passer à l'action.

Et la confiance de Mackenzie, qu'il sentait émaner d'elle, le troublait beaucoup : avec elle plus qu'une autre, il craignait de ne pas être à la hauteur de ses attentes, alors qu'elle n'avait été avec un homme, visiblement, depuis des années. Il avait envie de bien la traiter, de prendre soin d'elle... Et en même temps, de soulager enfin la tension qui s'était installée entre eux, depuis quelques temps. Peut-être valait-il mieux qu'ils ne cèdent pas à la pression de l'isolement, de la bouteille... William recula légèrement, hésitant quand à ses intentions et leurs conséquences.

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Leur rapprochement était trop naturel pour être évité... Malgré ses bonnes intentions, William n'était juste pas capable d'être là, proche de Mackenzie, sans la toucher, sans imaginer de nouveau la sensation de ses lèvres sur les siennes : ce baiser, impulsif, mais nécessaire, avait tout changé, dans sa vision des choses. Il ne l'avait pas cherché, et pourtant, il avait l'impression de l'avoir attendu pendant des mois, peut-être depuis qu'il l'avait fait sourire, en l'emmener au restaurant de Yulara, alors qu'elle ne savait encore plus s'exprimer autrement. Et maintenant qu'ils jouaient ensemble, riant, se taquinant, seuls dans cette grande maison, protégés, la pente était bien trop glissante pour ne pas s'y laisser emporter.
Alors qu'elle se levait pour s'asseoir sur lui les mains du Nightingale glissèrent instinctivement sur ses cuisses, pour aller s'emparer de ses fesses, puis de sa taille, comme pour pouvoir la guider dans ses mouvements, l'attirer plus encore contre lui. Et son short ne cachait d'ailleurs plus guère la réaction de son propre corps, encore moins après le baiser dont elle le gratifia avec passion.
Alors qu'il lui répondait avec autant d'enthousiasme, goûtant sans retenue cette fois sa bouche, sa langue, et sa peau douce qu'elle lui offrait ainsi, ses doigts allèrent explorer avec envie son bas ventre, réalisant qu'elle ne mentant en se déclarant prête à l'avoir dès à présent. Maladroitement, en la soulevant légèrement dans ses bras, car il ne voulait pas couper leur baiser, même pour une seconde, il tenta donc de libérer son sexe et s'enfonça en elle plus brutalement qu'il n'avait essayé de le faire en écartant son boxer, embarrassé par ces vêtements encore trop nombreux. Intimant un mouvement de va-et-vient aux hanches de la jeune femme qui le chevauchait, gémissant de plaisir, il parvenait néanmoins plutôt bien à éprouver la sensation de son intérieur chaud, caressant tout son membre...

- Attends, attends, murmura soudain, comme à bout de souffle, car bien trop excité, en se levant complètement, pour la poser sur la table, en poussant d'une main ce qui l'encombrait. Il retira rapidement son short, qui tomba à ses cheville, puis le sous vêtement trop grand de la jeune femme, en le faisant couler sur ses jambes nues et magnifiques, avant de reprendre sa place entre elles. T'es bien comme ça ? Souffla-t-il encore dans son cou, avant de se baisser pour embrasser sa nuque, en reprenant possession de son corps maintenant dominé.

Et ses coups devenaient d'ailleurs plus forts, tandis qu'il la maintenait contre lui, tapant contre son pelvis ainsi découvert... Il n'était pas certain de bien s'y prendre, parce qu'il n'avait surement jamais été aussi avide de prendre une femme, et d'en vouloir toujours plus. Tandis qu'il s'appuyant sur la table, la bloquant près de lui, son autre paume massait son sein, sous le tee-shirt, encore ébloui par le bonheur qu'il vivait de la voir s'ouvrir à lui, plus encore qu'elle ne l'avait fait jusque là.
S'il craignait de lui faire mal, après tant de mois d'abstinence, il n'en était pas pour autant moins vigoureux, encouragé par les réactions de la demoiselle, qui ne semblait pas s'en plaindre.
Alors qu'il allait venir en elle, tendu à l'extrême, plus dur qu'il ne croyait pouvoir l'être, William réalisa que dans cet élan de luxure, ils n'avaient pas pensé un seul instant à se protéger.

- Mac, j'vais v'nir, annonça-t-il, crispé, en essayant de ralentir sa cadence, pour essayant de calmer ses pulsions, et pouvoir continuer encore... L'idée de se retirer d'elle lui broyait l'estomac, tant ses instincts le poussaient à aller jusqu'au bout en elle. Mais s'ils avaient cédé à la tentation, ils n'allaient surement pas pouvoir y résister encore, à la moindre occasion, et il faudrait trouver une solution, si elle ne voulait pas se retrouver coincée avec un enfant à élever, qui leur ressemblerait. Je... Est-ce que tu...

Quoi exactement ? Il ne savait pas quoi dire, mais son pouce s'activait plus bas que son pubis, sur son petit bouton des plaisirs, tandis qu'il s'affairait encore lui-même en elle, pour pousser sa partenaire à atteindre l'orgasme avant lui. Elle pourrait peut-etre ainsi retrouver un peu de self-control, et leur éviter une bêtise... Ce qui n'était pas forcément la meilleure idée qu'il ait eu. Mais son cerveau n'arrivait plus à fonctionner aussi bien, lorsqu'un autre membre plus physiquement puissant de son anatomie réclamait son dû.

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L'étreinte avait été spontanée, et leur corps s'étaient instantanément harmonisés, comme s'ils s'étaient déjà habitué parfaitement à leurs mouvements mutuels, pour se conduire jusqu'à une parfaite unisson. Pour la première fois peut-etre, William n'avait pas l'impression d'être maladroit, ou peu doué, jusqu'à ce qu'il réalise qu'il ne pourrait aller plus loin dans ses coups de bassin, avant d'être emporté par une jouissance qu'il ne pouvait se permettre d'atteindre en elle, dans ces conditions.
Heureusement, la jeune femme en était également consciente, et elle s'assura que son orgasme ne puisse avoir de conséquences désastreuses pour leur futur.

- Euh, oui, surement... Répondit-il à la réclamation de la jeune femme, pour le moins directe. Il fallait croire qu'il n'attirait que des femmes dominantes, qui savaient ce qu'elles voulaient de lui, et qui était un désir physique assez insatiable. Dire que son ex semblait toujours repousser toutes ses avances, comme si le sexe avec lui n'avait rien de désirable... Maintenant, cette époque était bien révolue. J'vais voir si j'en trouve dans la salle de bain.

Il jeta un dernier regard, presque timide à nouveau, à la jeune femme désormais nue, sans s'attarder trop longtemps sur ses courbes, de peur de ne pas avoir la patience de faire ses recherches. Il sentait déjà son membre réagir à l'idée de la caresser encore, d'autres façons...
A vrai dire, la boite de préservatifs n'était pas vraiment cachée, juste exposée dans un tiroir, et plutôt bien remplie, à croire qu'ils n'étaient décidément pas les seuls à avoir eu l'idée de profiter de la paix qu'offrait cette ferme protégée. William en choisit plusieurs qui lui paraissaient adaptés à sa taille : dans la moyenne satisfaisante. Ni trop gros, ni trop petit, juste suffisamment pour apporter ce qu'il fallait de pression à une femme pour le sentir pleinement.
De retour auprès de la jeune femme, le Nightingale lui tendit un sachet, avant de jeter les autres sur la table derrière elle. Son regard était sombre, intense, comme s'il avait fini de rigoler, de douter, de s'amuser, pour laisser place à une personnalité plus autoritaire, cette fois.

- Tu m'aides ? Suggéra-t-il, en faisant glisser une main, possessive, de sa nuque à ses épaules, pour l'inviter à descendre à sa proposition. Et il comptait bien lui rendre la pareille, évidemment. On va remettre ça de suite, on a du temps à rattraper je crois...

Il n'était pas encore tout à fait prêt à recommencer, mais il sentait qu'il y arriverait assez vite, car il était en pleine forme, à vrai dire, et plus excité qu'il ne l'avait jamais été à l'idée de ce second round... Mackenzie n'y était surement pas pour rien, car il avait l'impression de déborder d'envie à chaque fois qu'il croisait son regard avide d'affections, et il voulait lui donner tout ce qu'elle méritait, et dont elle avait été privée jusque là. Le Nightingale n'avait jamais été le meilleur des amants pour ses précédentes conquêtes, mais ce soir, avec elle, il comptait bien lui faire l'amour jusqu'à ce qu'elle ne puisse plus supporter ces vagues de plaisir et s'endorme épuisée dans ses bras.

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Si William avait autrefois douté de ses performances sexuelles, il était désormais rassuré, en sentant Mackenzie se torde de plaisir sous ses caresses, et ses pénétrations. Et il avait tant attendu, au fond, pour la posséder enfin, il l'avait si longtemps désiré sans s'en rendre vraiment compte, qu'il avait l'impression de ne plus pouvoir s'arrêter de découvrir son corps qu'elle lui offrait désormais...
Dans le lit cette fois, plus confortable, ils passèrent donc une bonne partie de la nuit à apprendre à se connaitre, le plus intimement que deux jeunes gens robustes, affrontant toute la précarité de leur vie, puissent le faire. Car s'il fallait se battre encore le lendemain, le Nightingale comptait bien profiter un maximum de cette proximité paisible qui était celle de cette ferme, lieu protecteur inespéré.

- Salut... Répondit le jeune homme aux baisers de sa compagne sur son torse, sortant tout juste d'un sommeil de plomb bien mérité. J'ai l'impression d'avoir rattrapé trois ans d'épuisement, ou presque.

Il sentait déjà que le contact de la demoiselle, son odeur, réveillait en lui d'autres désirs, lorsque son ventre gronda à l'appel qu'elle faisait de la nourriture. Visiblement, ses sens étaient plus que jamais en forme, et réclamait cette décharge d'énergie que leur étreinte lui avait procuré.
Et le plus beau dans tout cela, c'était qu'ils avaient sous ce toit tout ce dont ils avaient besoin, pour sustenter ceux-ci : des boites de conserve, de l'eau courante, et des préservatifs, qui leur seraient surement nécessaires, puisqu'ils avaient la chance d'être ensemble, également.

- Tu préfères les céréales au chocolat ou au miel ? La questionna-t-il, en se retournant vers elle, glissant sa main entre ses jambes, sans aucune gêne, pour s'assurer qu'elle n'avait pas perdu la sensibilité qu'il lui avait trouvé la veille. Et je voudrais pas trop t'exciter mais... Commença-t-il avant de prendre avidement, un instant, un de ses tétons entre ses lèvres, avant de poursuivre. Mais je crois même avoir vu du café !

La quitter était presque intenable, et il ne chercha même pas à cacher son érection matinale lorsqu'il se résolut à s'écarter enfin, et à se lever pour aller préparer le petit déjeuner, ne déposant qu'un léger baiser sur ses lèvres, de crainte de ne plus pouvoir se contrôler, s'il poursuivait son exploration... Et puis, même si William était quelqu'un d'assez naturel, même lorsqu'il n'y était pas obligé par les circonstances, il sentait qu'il devait se rafraichir un peu, avant de repasser à des choses plus sérieuses.
Une bonne tasse de café noir, une douche tiède... Il se croyait presque sauvé.
En passant devant une fenêtre, il ne put s'empêcher de constater que les environs étaient des plus calmes. Pas un seul grognement à l'horizon. Les rôdeurs semblaient avoir disparu.
Des pattes griffues, s'accrochant à ses mollets, le tirèrent de sa contemplation en le faisant sursauter.

- Tu m'as fait peur, p'tite bête ! Murmura-t-il à l'animal sombre, qui paraissait avoir compris que de la nourriture allait être servie, et pressait son hôte de s'en occuper.

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A la vérité, il y avait bel et bien du lait : du lait en poudre, pour les nourrissons, au cas où l'un d'entre eux avait survécu jusque là. Et William ne comptait bien sur pas utiliser les réserves assignées à un tel rôle... Sauver les générations futures, et pourquoi pas repeupler la planète, pour reprendre le contrôle - en mieux, cette fois-ci, en respectant la nature, et les autres, car ils auraient appris des leçons de cette épreuve.
Bien entendu, l'un des plus grands traits de la personnalité du Nightingale était qu'il était un grand rêveur, un optimiste invétéré. Et si récemment, ses croyances positives avaient été confrontées à de gros obstacles, cette nuit passer à rendre une femme heureuse lui redonnait du baume au coeur.

- J'pense qu'il doit y avoir des croquettes ou des trucs comme ça, quelque part, en général c'est sur la liste des essentiels, répondit William à la jeune femme, qui ne parlait pourtant pas à lui, mais à l'animal qui dévorait avec avidité un morceau de gâteau qu'elle avait bien voulu lui donner. Les habitants de Yulara étaient pas forcément au courant, mais les expéditions étaient toujours bien organisées, dans les moindres détails...

Il leva le visage de sa préparation pour découvrir le regard intense de sa partenaire, et rougit légèrement, en lui rendant son sourire. William se savait beau, en cet instant, dans tout le calme tranquille de sa stature imposante... Mais il n'avait jamais pensé que Mackenzie pourrait un jour le regarder ainsi. Se sentir désiré n'était pas qu'un soulagement de femme, car il en ressentait en cet instant tout l'effet bénéfique. Et il était lui-même, comme il l'aurait été avant l'épidémie, dans un environnement serein, où il n'était pas forcé d'agir contre ses valeurs.
Et l'expression de la brune la rendait d'autant plus belle à ses yeux également, car elle semblait détendue, naturelle, vivante, pleine d'espoir pour un avenir radieux, en cet instant. William ne put s'empêcher de penser qu'elle avait du avoir beaucoup de succès, avant d'être réduite au mutisme par les fâcheux événements qui l'avaient traumatisée.

- J'aime surtout bien manger, alors il a fallu que j'apprenne... Plaisanta l'imposant professeur, en faisant sauter un pancake, qu'il avait réalisé avec un sachet protéiné tout fait, mixé à de l'eau, ce qui n'était guère un exploit dont il pouvait être fier. J'étais prof de sciences, alors les aliments, les mélanges... On va dire que c'est un peu mon domaine. J'peux t'apprendre quelques trucs si tu veux...

Alors qu'il pensait poursuivre sur cette note culinaire, en lui annonçant ce qu'il prévoyait de lui concocter pour les prochains repas, avec ce qu'il avait repéré dans les placards, la remarque de la Hollister le prit légèrement au dépourvu. Ainsi, bien entendu, son système reproductif marchait parfaitement, et les préservatifs n'étaient pas un luxe dont ils pouvaient se passer... Sauf si... Un court instant, en la regardant, il l'imagina en train de porter son enfant, et cette vision lui tordit l'estomac, au point qu'il la chassa rapidement.

- Oh oui, il y a tout ce qu'il faut, répondit-il aussi vite que ses rêveries le lui avaient permis, en essayant de cacher son trouble en portant une attention intensive aux crêpes qui doraient sur le feu. Le petit animal couina pour avoir un nouveau morceau de biscuit, incitant le jeune homme à, finalement, exprimer lui aussi ses pensées. Tu n'as jamais voulu... Enfin, tu disais que tu avais du mal avec les enfants, jusqu'à cette histoire...

Bien entendu, il ne tenait pas à aller trop loin sur ce terrain, et à l'effrayer encore. Ils n'en étaient qu'au premier stade, ou peut-etre au deuxième, de leur relation, et la question ne se posait pas de savoir s'il fallait arrêter toute contraception. Mais le jeune homme avait besoin de savoir néanmoins s'ils pouvaient avancer dans la même direction, malgré le contexte, ou s'ils faisaient complètement fausse route.
Il sentait néanmoins que le moment n'était probablement pas le mieux choisi, car la jeune femme semblait soudain nostalgique et fragile, et il s'approcha doucement après avoir disposé ses pancakes dans une assiette, et éteint la cuisson.
Il posa le plat par dessus son épaule, pour l'enlacer sans vraiment le faire, et lui montrer qu'il la soutenait quoi qu'il en soit. Ce simple contact, frôlement de leur peau, l'incitait déjà à d'autres caresses, mais il se contenta de se tenir à ses côtés, satisfait de son oeuvre et confiant.